APROVECHAMIENTO INTEGRAL DE LA CÁSCARA DE NARANJA PARA LA OBTENCIÓN DE ACEITE ESENCIAL Y PECTINA BAJO UN ENFOQUE DE LA ECONOMÍA CIRCULAR
Palabras clave:
economía circular, valorización de residuos, cáscara de naranja, aceite esencial, pectina, destilación por arrastre de vapor, hidrólisis ácidaResumen
La generación de residuos agroindustriales provenientes de la industrialización de frutas cítricas representa un desafío ambiental y una oportunidad para la valorización de biomasa dentro de los principios de la economía circular. En este contexto, la presente investigación tuvo como objetivo diseñar y evaluar un proceso integral para el aprovechamiento de la cáscara de naranja mediante la extracción secuencial de aceite esencial y pectina, bajo un enfoque de valorización de residuos. La metodología comprendió la realización de ensayos experimentales utilizando un kilogramo de cáscara de naranja fresca, empleando destilación por arrastre de vapor para la obtención de aceite esencial e hidrólisis ácida para la extracción de pectina. Posteriormente, el proceso fue modelado y validado mediante simulación en Aspen Plus V11.1, permitiendo su escalamiento a una capacidad de procesamiento de una tonelada de materia prima. Los resultados experimentales alcanzaron rendimientos de hasta 0,66 % para aceite esencial y 20,0 % para pectina, equivalentes al 54 % y 49,7 % del rendimiento teórico, respectivamente. La simulación reprodujo adecuadamente el comportamiento del proceso y evidenció la viabilidad técnica de su escalamiento industrial, obteniendo rendimientos similares a los experimentales. Se concluye que la integración de ambos procesos constituye una alternativa técnicamente factible para el aprovechamiento integral de la cáscara de naranja, contribuyendo a la reducción de residuos, la generación de productos de valor agregado y la incorporación de estrategias de economía circular en la industria agroalimentaria.
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