ALCOHOL EN LA GASOLINA: EFECTOS SOBRE LA EFICIENCIA Y LAS EMISIONES CONTAMINANTES

Resumen

La política de incrementar la mezcla de Etanol Anhidro en la gasolina, autorizada en Bolivia hasta el 25%, es una estrategia fundamental para reducir la dependencia de las importaciones y mitigar el alto costo de la subvención estatal, considerando que el precio real de la gasolina es significativamente mayor al precio subsidiado. Aunque  el  etanol  posee  un  poder  calorífico  inherentemente  menor  que  el  de  la gasolina, las investigaciones realizadas por la UMSA a la altitud de La Paz (3600 msnm)  han  demostrado  que  la  presencia  de  oxígeno  en  la  molécula  del  etanol compensa esta desventaja, promoviendo una combustión más completa y eficiente que resulta en un mejor rendimiento termodinámico, lo que se refleja en un potencial incremento de la potencia y el torque del motor. Esta combustión más limpia también disminuye la temperatura de operación del motor, minimizando el estrés térmico en  los  componentes.  La  academia  ha  confirmado  que  el  uso  de  etanol  anhidro en estas proporciones no causa daño estructural a los motores, desmintiendo el pánico generalizado. No obstante, el principal reto de la eficiencia se presenta en el consumo específico de combustible, ya que las mezclas elevadas pueden requerir que el motor inyecte un mayor volumen de combustible, afectando la economía del  usuario.  Por  esta  razón,  la  proporción  más  eficiente  recomendada  por  los expertos es del 15% (E15). En cuanto a los efectos ambientales, el etanol anhidro es  altamente  beneficioso,  ya  que  su  acción  oxigenante  reduce  drásticamente  las emisiones  de  Monóxido  de  Carbono  (CO)  y  los  Hidrocarburos  (HC)  sin  quemar, gases nocivos que contaminan el aire.